Kniha se zabývá hospodářským a sociálním vývojem Československa v souvislosti s měnícími se mezinárodními a vnitropolitickými podmínkami. Renomovaní autoři zachycují v monumentálním díle dosud komplexně nezpracované období od konce druhé světové války do rozdělení státu na dvě samostatné republiky na přelomu let 1992—93. Text navazuje na příbuzné obory, na dějiny techniky, demografii, historickou sociologii, ekologii a statistiku. Velká pozornost je věnována rovněž statistické dokumentaci.